Las dudas en las diferencias entre Autismo y Asperger son habituales. En primer lugar por sus cambios de categorización con el DSM-5. Por otra parte, el espectro autista es amplio y complejo, abarcando una gama de experiencias y manifestaciones que pueden variar enormemente de una persona a otra. Tradicionalmente, el autismo y el síndrome de Asperger se han considerado como puntos distintos dentro de este espectro, aunque en la práctica clínica actual se agrupan bajo el diagnóstico unificado de trastorno del espectro autista (TEA). A pesar de esta unificación, comprender las diferencias históricas entre el autismo y el síndrome de Asperger puede ser crucial para apreciar la diversidad del espectro y para adaptar el apoyo a las necesidades individuales. Este artículo se propone clarificar estas diferencias de manera técnica y accesible.
Contenidos de este artículo:
Diferencias entre Autismo y Asperger
Desarrollo del Lenguaje
Autismo: Los niños con autismo clásico a menudo experimentan retrasos significativos en el desarrollo del lenguaje. Algunos pueden no hablar en absoluto, mientras que otros pueden usar el lenguaje de manera única, repitiendo palabras o frases (ecolalia), invirtiendo pronombres o generando un uso muy estereotipado del lenguaje.
Síndrome de Asperger: Por otro lado, los niños con síndrome de Asperger generalmente no muestran retrasos significativos en el desarrollo del lenguaje. De hecho, pueden tener un vocabulario rico desde una edad temprana. Sin embargo, pueden presentar marcadas dificultades con el uso del lenguaje en contextos sociales, como entender bromas, sarcasmo o frases hechas.
Habilidades Sociales
Autismo: Las dificultades con las interacciones sociales son una característica central del autismo. Los niños pueden mostrar poco interés en otros o encontrar desafiante la interpretación de las señales sociales, como el lenguaje corporal o las expresiones faciales.
Síndrome de Asperger: Aunque las personas con síndrome de Asperger también enfrentan desafíos en las interacciones sociales, suelen tener un interés más marcado en socializar. Pueden esforzarse por hacer amigos y mantener relaciones, pero a menudo malinterpretan las normas sociales o no captan las sutilezas de la comunicación.
Intereses Específicos
Autismo: Los intereses restringidos son una características bastante frecuente en niños con Autismo.
Síndrome de Asperger: Una característica distintiva del síndrome de Asperger es la presencia de intereses específicos intensos. Estas pasiones pueden ser extremadamente focales y detalladas, ocupando una gran cantidad de tiempo y atención.
Habilidades Cognitivas
Autismo: Existe una amplia variabilidad en las habilidades cognitivas dentro del autismo clásico, desde la discapacidad intelectual hasta el talento excepcional en áreas específicas.
Síndrome de Asperger: Las personas con síndrome de Asperger suelen tener una inteligencia promedio o superior. Aunque pueden destacar en áreas específicas, especialmente aquellas relacionadas con sus intereses intensos, pueden enfrentar desafíos con habilidades sociales y de comunicación.
Coordinación Motora
Autismo: Los desafíos con la coordinación motora y la torpeza pueden ser comunes en el autismo, afectando tanto la motricidad fina como la gruesa.
Síndrome de Asperger: La torpeza y los problemas de coordinación motora también son frecuentes en el síndrome de Asperger, aunque el grado de impacto puede variar.
Inicio y Diagnóstico
Autismo: Los signos de autismo suelen ser evidentes desde una edad temprana, típicamente antes de los tres años. Esto incluye retrasos en el habla, dificultades en la interacción social y comportamientos repetitivos.
Síndrome de Asperger: Los signos del síndrome de Asperger pueden no ser tan evidentes en la primera infancia y a menudo se diagnostican más tarde, especialmente cuando las demandas sociales exceden las capacidades de afrontamiento del niño.
Comunicación No Verbal
Autismo: Las dificultades con la comunicación no verbal, como hacer y mantener contacto visual, usar gestos y entender expresiones faciales, son comunes en el autismo.
Síndrome de Asperger: Aunque las personas con síndrome de Asperger también pueden tener dificultades con la comunicación no verbal, a menudo desarrollan estrategias para manejar estas dificultades, aunque pueden seguir sintiéndose incómodas en interacciones sociales prolongadas.
Resumen de Principales Diferencias
| Criterio | Síndrome de Asperger | Autismo Clásico |
|---|---|---|
| Desarrollo del Lenguaje | Generalmente no hay retraso significativo en el desarrollo del lenguaje. | Retrasos en el desarrollo del lenguaje son comunes, incluyendo ausencia de habla en algunos casos. |
| Habilidades Sociales | Dificultades en la interacción social, especialmente en comprender y aplicar las normas sociales. | Dificultades más profundas en la interacción social, a menudo con menor iniciativa para interactuar con otros. |
| Intereses Restringidos | Intereses específicos intensos y foco en temas particulares. | Presencia de intereses restringidos. |
| Habilidades Cognitivas | A menudo tienen inteligencia promedio o superior, con habilidades desiguales. | El rango de habilidades cognitivas es muy amplio, incluyendo desde discapacidad intelectual hasta habilidades cognitivas por encima del promedio. |
| Coordinación Motora | Pueden presentar problemas de coordinación motora y torpeza. | Varía ampliamente; algunos pueden tener dificultades significativas con la motricidad fina y gruesa. |
| Inicio | Los síntomas suelen ser reconocibles en la primera infancia, pero a menudo el diagnóstico se realiza más tarde. | Los síntomas generalmente son evidentes antes de los 3 años de edad. |
| Comunicación No Verbal | Dificultades en el uso y comprensión de la comunicación no verbal. | Las dificultades con la comunicación no verbal son comunes y pueden ser más pronunciadas. |
| Repetitividad | Pueden tener comportamientos repetitivos, pero generalmente menos severos que en el autismo clásico. | Comportamientos repetitivos y rutinas estrictas son comúnmente observados y pueden ser muy pronunciados. |
¿Cómo Diferenciar Asperger de Autismo?
La valoración diferencial es un proceso clave en el ámbito de la psicopedagogía, salud mental, medicina y educación especial, entre otros campos. Este proceso implica la evaluación y distinción entre dos o más condiciones que pueden presentar síntomas similares, con el objetivo de llegar a un diagnóstico o identificación precisos. La importancia de la valoración diferencial radica en su capacidad para guiar el tratamiento y el apoyo adecuados, asegurando que los niños reciban la intervención más efectiva para sus necesidades específicas. A continuación, se detallan varios aspectos que subrayan la relevancia de este proceso.
Facilita Tratamientos Personalizados
La valoración diferencial permite a los profesionales identificar la condición subyacente detrás de los síntomas presentados por un niño. Al distinguir entre trastornos con presentaciones similares, los profesionales podemos diseñar un plan de tratamiento que aborde las causas raíz y las manifestaciones específicas de la condición identificada, en lugar de aplicar un enfoque genérico que puede ser menos efectivo.
Mejora los Resultados a Largo Plazo
Una identificación precisa es fundamental para implementar intervenciones que mejoren significativamente la calidad de vida del niño. Por ejemplo, en el contexto de los trastornos del espectro autista, la identificación temprana y precisa puede abrir el acceso a terapias especializadas que fomenten el desarrollo de habilidades sociales, comunicativas y académicas, impactando positivamente en el bienestar a largo plazo del individuo.
Reduce el Riesgo de Tratamientos Inapropiados
Sin una valoración diferencial adecuada, existe el riesgo de prescribir tratamientos que no solo son ineficaces sino que potencialmente pueden ser perjudiciales. La valoración diferencial ayuda a minimizar estos riesgos, asegurando que los tratamientos propuestos sean seguros y apropiados para la condición diagnosticada.
Evaluación de Asperger y Autismo
Identificar y abordar el Autismo o el Asperger simple requiere un enfoque cuidadoso y colaborativo que involucre a profesionales, padres y el niño mismo.
Si sospechas que tu hijo puede presentar alguna alteración en el desarrollo, TEA o Asperger, no dudes en llamarnos al 605.075.646 para contarnos tu situación y para que podamos orientarte acerca de si lo que te está preocupando requiere que realicemos una evaluación o que te ofrezcamos una segunda opinión, o tiene una explicación mucho más sencilla de lo que te preocupa actualmente.